蘭州城內，錢灃看到到甘肅布政使王廷贊為小兒周歲祝壽，大舉收禮的“壯觀場面”，又打聽到“納米捐監(jiān)”捐的全是“錢銀”。眼看事情有了進展，卻突然起了變化：王廷贊親自賒粥給饑民，收禮的目的也變成了“濟民”。原來王亶望的密報已經送到。錢灃的密查讓陜甘官員惶恐不安，官員們決定統(tǒng)一口徑，欺瞞此事，此舉遭到按察使華楊的反對。雪奴“賣身葬父”，被錢灃收留。胭脂假扮戲子迷住王廷贊。為打聽到實情，錢灃扮成珠寶商結義“官商”翟二南，卻被對方看出破綻。錢灃不知翟二南正是王廷贊的心腹。