八十年代初，北京，幸福里九號(hào)。楊家母子間驟起爭(zhēng)端。母親閔淑嫻為了把仍在東北插隊(duì)的小兒子楊衛(wèi)民(李宗翰 飾)的戶口給辦回來(lái)，不慎被騙積蓄；為此遭到面臨大學(xué)畢業(yè)分配的長(zhǎng)子楊衛(wèi)國(guó)(孫大川 飾)的責(zé)備。而此時(shí)，衛(wèi)民則在東北山林中遇險(xiǎn)，幸得房東喜鳳相救，轉(zhuǎn)危為安。衛(wèi)民因傷殘而終于獲得返城的指標(biāo)。喜鳳追到北京，要嫁給心上人衛(wèi)民。然而，衛(wèi)民卻深?lèi)?ài)著初戀的鄰居于芳芳(鄭萍 飾)；為此引起復(fù)雜的情感糾葛。喜鳳傷心地離開(kāi)衛(wèi)民，但發(fā)誓要在北京扎下去，她頑強(qiáng)生存，歷經(jīng)艱辛。衛(wèi)民執(zhí)意為曾經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)英雄，后因貳佰斤糧票入獄的父親楊鐵(李心敏 飾)落實(shí)政策，衛(wèi)國(guó)卻抵制身為勞改釋放犯的父親重新歸家。兄弟間沖突不斷。楊鐵終于回來(lái)，卻因得知自己當(dāng)年蒙冤與鄰居于家夫婦于得水和姚桂英(劉莉莉 飾)有關(guān)，他耿耿于懷，粗暴阻止衛(wèi)國(guó)和于家二女兒于媛媛相愛(ài)。在衛(wèi)民的勸導(dǎo)下，楊鐵諒解了于得水夫婦當(dāng)年無(wú)意的失誤，兩家和好如初。衛(wèi)民返城后政府部門(mén)給予安排了工作，然而他不安于現(xiàn)狀，接連失去到手的鐵飯碗，他敏銳地捕捉商機(jī)，嘗試異地小商品交易，卻被誤抓，差點(diǎn)因“投機(jī)倒把”而獲罪，為此遭到親人強(qiáng)烈反對(duì)，家庭矛盾迭起。衛(wèi)民努力撮和離異多年的父母復(fù)婚。楊鐵則提出前提條件，不許他干個(gè)體，跑買(mǎi)賣(mài)。衛(wèi)民無(wú)奈順從，在媛媛熱心相助下，到其任護(hù)士的醫(yī)院當(dāng)臨時(shí)工，豈料是看管太平間，然而衛(wèi)民全身心投入了工作。