故事發(fā)生在朱元璋(霍正奇 飾)建大明最初四年，因感念劉伯溫(黃少祺 飾)立下的功勞，朱元璋命其出任國師，這一日朱元璋與劉伯溫微服私訪碰見丞相李善長(王剛 飾)的私生子張虎強搶民女，女子的老父正準備投河自盡，劉伯溫為老者寫了狀紙給了金牌，交代老者來到應天府衙擊鼓鳴冤，劉伯溫趕到張虎府上，將其收押入監(jiān)。大堂上張虎推翻口供污說是屈打成招。百姓紛紛下跪指證張虎，鐵證下張虎招認事實承認是李善長的私生子。張虎被判死刑。朱元璋吃到馬皇后(王姬 飾)的飯菜讓他想起落難時兩個叫花子做的“珍珠翡翠白玉湯”，決定昭告天下尋人。