瑞蚨祥送銀子給孟傳舉，剛直不阿的孟傳舉要以行賄之罪嚴(yán)辦瑞蚨祥。北京瑞蚨祥掌柜在捉拿他的官兵面前氣絕身亡，臨終前留下一句：少東家接班，瑞蚨祥必完！回到舊軍的孟洛川，因?yàn)樵馐艽驌?，躺在懸崖上不肯下?lái)，母親高夫人給他兩種選擇，一是跳下去，一了百了。二是像個(gè)大商的樣子站起來(lái)。在祭祖儀式上，孟洛川所在的矜恕堂以及另外幾家堂號(hào)，因?yàn)椴粡淖嬗?xùn)，擅自經(jīng)商，在眾目睽睽之下被趕出祠堂。高夫人率全家在家中祭拜祖先，孟洛川回來(lái)參加，他告訴母親，自己站起來(lái)了。孟傳鋌發(fā)現(xiàn)孟洛川料理商號(hào)未果，并未對(duì)其責(zé)怪，反將“瑞蚨祥商務(wù)主政”一職正式交給孟洛川，并寫下“天將降大任于斯人也，必先……”詞未寫完，吐血辭世。遭受雙重打擊的孟洛川認(rèn)識(shí)到自己離“大商之道”還差得遠(yuǎn)，決定出去訪師問道。在常先生的指引下，孟洛川正式拜李士朋為師。第一次上課，孟洛川就在李士朋面前炫耀自己的生意經(jīng)，被李士朋當(dāng)頭呵斥，李士朋告訴孟洛川大商應(yīng)該是一個(gè)什么樣的人，