清朝末年，皇帝重病纏身臥床不起，一名太監(jiān)端來湯藥放在皇帝面前，皇帝認(rèn)為是袁世凱(鄭則仕 飾)想毒害他，堅(jiān)持不肯喝下湯藥，事實(shí)上袁世凱確實(shí)想加害皇帝，太監(jiān)李蓮英(羅家英 飾)已被袁世凱賄賂，袁世凱給了許多銀兩給李蓮英，暗中指使李蓮英在湯藥中放入毒藥。李蓮英沒有親自端毒湯給皇帝喝，而是讓一個(gè)小太監(jiān)端著湯藥來到皇帝身邊，皇帝拿起湯藥喝了一口，李蓮英站在不遠(yuǎn)處露出喜色心知皇帝性命不保。慈禧(歸亞蕾 飾)傳喚李蓮英，李蓮英來到慈禧身邊，慈禧已經(jīng)聽到袁世凱賄賂李蓮英的傳聞，李蓮英嚇得跪在地上向慈禧求饒，慈禧沒有心思管李蓮英受賄，當(dāng)務(wù)之急，皇帝的病情才是慈禧最頭痛的事情?；实巯ハ聼o子，一旦皇帝駕崩，整個(gè)王宮將會(huì)后繼無人?；实垩傺僖幌⒚鼘⒉痪?，慈禧將攝政王喚到宮中，決定將滿清的皇帝位置傳給攝政王的兒子溥儀，溥儀年方三歲生活尚不能自理，更不用說管理整個(gè)國家。攝政王出宮將溥儀帶到宮中，溥儀吵著鬧著想回家，慈禧坐在龍椅上面色憂愁看著溥儀，吩咐手下人拿冰糖葫蘆哄騙溥儀，溥儀對冰糖葫蘆沒有興趣，吵著鬧著要回家，慈禧拿溥儀沒有辦法，只得吩咐攝政王帶走溥儀。溥儀跟著攝政王來到皇帝養(yǎng)病的寢宮，皇帝去世之前想見溥儀一面，溥儀站在床邊還沒來得及跟皇帝說上一句話，皇帝撒手離開人世?；实垡凰冷邇x順理成章成為新一代皇帝，不過年紀(jì)小小的溥儀沒有心思當(dāng)皇帝，只想跟小伙伴們好好在一起玩耍?；实廴ナ喇?dāng)天，慈禧坐在龍椅上悲痛欲絕昏迷過去，李蓮英來到慈禧身邊聲音悲痛宣布皇帝駕崩，整個(gè)王宮陷入到哀痛中，李蓮英跪在慈禧身邊久久沒有起來?；实垴{崩不久，溥儀登上了皇位，滿清已是如同一個(gè)老者風(fēng)燭殘年，溥儀登上皇位注定開始一段堅(jiān)苦心酸的人生。袁世凱因?yàn)榛实廴ナ离x開王宮自立門戶，滿清末清已有許多官員開展洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)就是學(xué)習(xí)洋人先進(jìn)的科技，袁世凱招兵買馬擴(kuò)張自己的實(shí)力，王宮中的許多官員對袁世凱的行為非常不滿，一些官員來到宮中參見溥儀，希望溥儀能下旨除掉袁世凱。溥儀少不更事根本不知道袁世凱是誰，攝政王拿出一封圣旨想讓溥儀念讀，溥儀伸出小手拍掉了圣旨，攝政王見溥儀懵懂無知，只得提議用其它方法讓溥儀裁定是否除掉袁世凱。官員們狠不得溥儀立即下令除掉袁世凱，所有人跪在地上等侯攝政王指引溥儀下旨除掉袁世凱。