東方朔(程前 飾)的主意很是新穎，聽到這番話的武帝不得不暗地佩服東方朔腦子的靈光。

捐官的事情解決了，但國(guó)庫(kù)缺錢的事情還是沒辦法，武帝讓乾坤子(胡亞捷 飾)再想主意，乾坤子再次用計(jì)逼東方朔，東方朔向武帝提出鹽鐵國(guó)家專賣制度，并將民間一個(gè)年青的經(jīng)濟(jì)管理專家桑弘羊，推薦到了武帝的耳中。

東方朔推薦桑弘羊出山，順便使出小手段，騙了武帝賞賜三百兩黃金，以解家中無米下炊的尷尬窘境。

桑弘羊來到京城，除《鹽鐵論》外，另向武帝獻(xiàn)了三策，一即增加酒稅，二即平準(zhǔn)均輸，三即貨幣官鑄。幾法一出，大得武帝賞識(shí)，漢朝經(jīng)濟(jì)立見起色。

王太后(陶慧敏 飾)逝去，圍繞喪事主持人選，就象過去太皇太后死時(shí)一樣，朝中兩派發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，乾坤子全力推舉王懷鍔(俞瞳 飾)主持國(guó)喪，說這個(gè)王貅(馬文忠 飾)的兒子是如何年輕有為。然而武帝知道王懷鍔的水平，他私下詢問東方朔誰能挑起國(guó)喪大儀的擔(dān)子，實(shí)際上是窺察東方朔有無爭(zhēng)當(dāng)丞相的野心。東方朔早已在許多事情中體會(huì)出武帝對(duì)自已的猜疑，為了明哲保身，他贊成乾坤子之議，贊成王懷鍔主持王太后喪事。

國(guó)喪結(jié)束了，武帝從母親的逝去，感嘆生命短促，人生如夢(mèng)。乾坤子等人發(fā)覺了武帝對(duì)長(zhǎng)生術(shù)的向往，立即投其所好，就在小太子十歲慶禮、群臣一起祝賀之時(shí)，把一個(gè)從民間尋來的妖術(shù)之士李少君(王彤 飾)推薦給武帝，說此人能讓武帝長(zhǎng)生不老。