本劇描寫了銀環(huán)、栓保的兒女們在市場經(jīng)濟的大潮中擺脫父輩宿積的恩怨情恨，帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們發(fā)展經(jīng)濟、建設(shè)當(dāng)代朝陽溝的故事。和舅舅栓保一直結(jié)怨的外甥杜志鵬作為朝陽溝村主任上任伊始，就受到作為村書記的姑舅兄弟趙貴山的抵制。為了生態(tài)經(jīng)濟的發(fā)展，志鵬主動要求封了自己的煤礦；志鵬掏錢給村里修路；開辦耐火材料廠解決村子剩余勞動力。志鵬的一系列行為終于感化了貴山。在推廣櫻桃樹的種植中，栓保、銀環(huán)、巧真、玉蓉、宋娟解開了家庭的恩怨情結(jié)，共同站到了志鵬和貴山帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們發(fā)展朝陽溝經(jīng)濟的事業(yè)中來。