馬知縣眼睜睜看著即將到手的錢去了大半，心有不甘，稅不能收，就盤算利用天旱征“抗旱打井捐”。大伙兒趁機(jī)架著馬知縣祈雨，馬知縣不擱折騰，被烈日曬暈，雨竟真下了起來，抗旱捐就此泡湯。

瑞清新成四人商議創(chuàng)辦麻紗廠，恰在此時，傳來慈禧光緒同時歸天的消息，大伙兒高興之后，瑞清忽感大亂將至，建麻紗廠之事暫時擱淺。

三年后，清帝遜位。馬知縣依仗山東督軍孫寶琦之勢，從縣令變縣長。瑞清為避禍亂，將繅絲廠九十萬兩賣給了馬老四。