故事發(fā)生在浙南山區(qū)。當(dāng)母親帶著兩個(gè)孩子與另一個(gè)帶著兩個(gè)孩子的父親走到一起的時(shí)候，命運(yùn)便向母親拉響了挑戰(zhàn)的警報(bào)，困難來自于多子女家庭的貧苦，來自于父親的無能而又負(fù)心，來自于親情之間的碰撞，更來自于孩子們?yōu)樯龑W(xué)而帶來的壓力。孩子們集體撕碎了各自的重點(diǎn)高中入學(xué)通知書是孩子們的孝感動(dòng)天，而母親含著眼淚將一封封入學(xué)通知書重新糊起來的時(shí)候，她糊起來的是孩子們未來的道路。最小的女兒準(zhǔn)備從初中直升大學(xué)少年班，結(jié)果一場為了母親的意外，使小女兒躺倒在醫(yī)院。母親為小女兒找到了稀有的異型血源，但不能幫助小女兒改變考期就要臨近的現(xiàn)實(shí)，幸得當(dāng)?shù)卣呐?，招生辦在醫(yī)院為小女兒一個(gè)人特設(shè)了考場。高考之前，父愛撤退。高考之后，長女失蹤。三個(gè)孩子同時(shí)考上大學(xué)的喜訊，卻使母親陷入一連串的變故：長女為了弟妹能夠走進(jìn)大學(xué)，寧愿自己放棄學(xué)業(yè)為弟妹的學(xué)費(fèi)打工掙錢，而母親為了找回長女，在報(bào)紙上發(fā)出病危的布告。幾乎同時(shí)，另一個(gè)兒子又因?yàn)槟赣H擅改自己的志愿而放棄了自己被錄取的大學(xué)……給母親帶來安慰的則是小女兒即將出國留學(xué)的消息。小女兒的親生父親卻在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)。母親象割肉一樣向小女兒敘述了她的身世。但母親并沒有因些而失去女兒，相反贏得了另一個(gè)男人的敬重。這個(gè)男人在母親最需要的時(shí)候向母親伸出了援手，但母親拒絕了這個(gè)男人未婚的暗示?？墒钱?dāng)這個(gè)男人轟然倒地，成為一個(gè)植物人的時(shí)候，母親卻宣布與他結(jié)婚。四個(gè)孩子先后考上了大學(xué)，又先后讀完了研究生，并取得博士的學(xué)位。當(dāng)四個(gè)孩子相約一起回家，準(zhǔn)備給母親一個(gè)意外驚喜的時(shí)候，母親已經(jīng)埋骨在屋后寒山的冷土里了。而植物人卻奇跡般醒來……