故事發(fā)生在江南山區(qū)松元鎮(zhèn)近郊的黃家。四個成為博士的孩子約定在母親節(jié)這一天從四面八方趕回老家準備給母親一個驚喜的時候，母親已靜靜地躲在屋后的冷土里了……母親王娟(歸亞蕾 飾)帶著兩個初中快要畢業(yè)的女兒，嫁到了黃家。黃家的男主人黃智清(張元 飾)也有兩個孩子。

看起來門當戶對，其實是命運向母親又一次發(fā)起了挑戰(zhàn)。母親滿以為在黃家又找到了新的歸宿，誰知道新娘新婚之日卻進不了黃家的大門——先是一個黃毛女人(孫敏 飾)打上山門，繼而又是黃卓(陳龍 飾)阻止母親進門，再就是黃家孩子的一幫同學的鬧婚。但母親終于還是昂首闊步地走進了新家。就在這新婚之夜，偏癱的奶奶(魯在蘊 飾)向母親亮出了黃家祖?zhèn)鞯囊恢荒鞠?，蓋子上鐫著“可當300畝”的字樣，執(zhí)意要傳給母親。母親謝絕了奶奶的好意。

中國母親劇照

父親在新婚之夜去了那個黃毛女人的家里。母親新婚之夜獨守空房，委屈一時間全涌了出來?？荚嚦煽兂鰜?，三個孩子高居榜首，全都考上了縣城的重點高中。母親因此與父親發(fā)生了爭執(zhí)。父親認為三個孩子的學業(yè)可以就此結束。最多也就念一個普通高中，因為家里的情況明擺著——沒錢。

母親的態(tài)度非常堅決：沒錢也要上學，而且既然考上了重點高中，就非上不可。母親為此趕到縣城的第一中學，了解到這個學校的大學升學率是一百個人當中有97個半能考上大學。就圖這97個半，母親鐵了心，就是砸鍋賣鐵，也要讓已經(jīng)考上的三個孩子走進重點高中。結果為賣掉家中的一頭牛，母親和父親大吵了一架。幾個孩子目睹了父母大吵的場面，結果在大女兒黃鸝(蔣林靜 飾)的帶領下，三個孩子集體撕碎了各自的入學通知書。