解放軍縱隊(duì)文工團(tuán)被土匪潘大頭部包圍，雙方交火。文工團(tuán)抵擋不住，傷亡慘重，急切等待救援。負(fù)責(zé)救援的猛虎攻堅(jiān)團(tuán)團(tuán)長張二牛(林永健 飾)卻掉以輕心，認(rèn)為再稀松的部隊(duì)，也能頂個(gè)把時(shí)辰。當(dāng)?shù)弥庖u單位是沒有任何戰(zhàn)斗力的文工團(tuán)時(shí)，張二牛立刻集合騾馬班和炊事班前去援助。在戰(zhàn)斗中，王英團(tuán)長為了掩護(hù)團(tuán)員白濟(jì)時(shí)，壯烈犧牲……

猛虎團(tuán)一營陣地，戰(zhàn)火激烈，張二牛接到縱隊(duì)指示，要求活捉敵人指揮部里的特種兵。營長趙大亮帶著戰(zhàn)士們一起沖進(jìn)敵指揮部，發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的墨石、墨梅和丘三。敵指揮官突然拉燃一枚手榴彈，要同歸于盡，趙大亮救了墨梅，自己卻負(fù)傷。戰(zhàn)斗結(jié)束，張二牛接到縱隊(duì)命令，讓他把兩個(gè)特種兵俘虜帶到縱隊(duì)政治部去。張二牛和通訊員小虎沒想到這兩個(gè)特種兵竟是唱戲的，不由心中鄙夷，羞辱他們。

陳文鼎司令讓張二牛唱了兩段興國山歌，連連稱贊，并宣布讓張二牛任縱隊(duì)文工團(tuán)團(tuán)長。張二牛一下懵了。陳司令教育他說，現(xiàn)在戰(zhàn)爭環(huán)境很復(fù)雜、很殘酷，為了保護(hù)好這些藝術(shù)家和文化人才，才委以重任。畢中原副主任帶著張二牛到文工團(tuán)上任，文工團(tuán)正在舉行紀(jì)念烈士的追悼會(huì)，葉清揚(yáng)(陶慧敏 飾)等人梨花帶雨，祠堂里彌漫著凄慘的氣氛。張二牛看不慣團(tuán)員的婆婆媽媽，眾人憤怒于張二牛的粗暴無禮，但又想到張二牛救了他們，對張二牛表示了歡迎。張二牛見到了葉清揚(yáng)心頭一跳。張二牛回到猛虎團(tuán)，使計(jì)讓政委王成武為他說情。沒想到陳司令不但不答應(yīng)，還要求王成武負(fù)責(zé)做通張二牛的思想工作。