2002年，北京。以拍DV為業(yè)的日本姑娘青山小百合(小山田小百合 飾)無意間闖入一座四合院，結識了中國青年蕭憶(阿部力 飾)。蕭憶的爺爺蕭漢生(藍天野 飾)由此回憶起60年前，那個對現(xiàn)在年輕人極其陌生的殘酷的故事。1944年的一個狂風暴雨之夜，一艘日本貨船底艙擠滿了被抓來的國民黨戰(zhàn)俘、八路軍，及一些普通中國百姓。在戰(zhàn)俘中有軍銜最高的國民黨上校團長周尚文(段奕宏 飾)和八路軍連長蕭漢生，還有曾經(jīng)是特工的夏明遠(李光潔 飾)。貨船進入日本橫濱港，戰(zhàn)俘們驚愕地發(fā)現(xiàn)已身處日本。在開往倉津島的悶罐軍車上，戰(zhàn)俘和勞工們擁擠在車廂內(nèi)。虛弱、重傷的勞工和戰(zhàn)俘不斷地死去，堆積的尸體和活人擠在一起，沒有水、沒有糧食，離開了祖國的恐懼，籠罩著所有的人。