原本是一個銀礦的礦工，窮困潦倒、前途渺茫的他決定放手一搏，變賣了家產(chǎn)，帶著兒子前往一個小城鎮(zhèn)開采石油。然而隨著事業(yè)的成功，他的內(nèi)心靈魂也開始缺失，成了唯利是圖、無所不用其極的商業(yè)騙子。最終成為了一代石油大亨，可是也喪失一些人性中最基本的品質(zhì)，甚至還危及到了自己與兒子之間的父子之情。

一個年輕的傳教士，表面上魅力非凡，純潔有信仰，其實是披著宗教的虛偽外衣、十分貪婪并且詭計多端的人。他和丹尼爾間充滿糾紛和矛盾，他也是丹尼爾的石油發(fā)財夢的最大阻礙。在丹尼爾到來后，他使用宗教活動控制鎮(zhèn)上人民，以強占鎮(zhèn)上土地、開采屬于鎮(zhèn)民的石油為理由，要挾丹尼爾將所得財產(chǎn)的部分捐贈給教會。

丹尼爾·普萊恩維尤的養(yǎng)子，他是丹尼爾唯一的親人，也是唯一信任丹尼爾的人，父親帶著他一起來到小城鎮(zhèn)發(fā)展石油事業(yè)。由于一次油井著火的意外，他喪失了聽力。為了不給自己的事業(yè)帶來負(fù)擔(dān)，父親冷酷地將他拋棄到孤兒院。雖然后來父親又將他接回，但曾被拋棄的經(jīng)歷給他造成心理陰影，他和父親的關(guān)系開始疏遠(yuǎn)。