市委書記宋梓南，是人民心中的好書記，改革開放時他是沖鋒在最前沿的排頭兵。宋書記是一個敢跟上級領(lǐng)導(dǎo)拍桌子、把人民放在心中、把為人民做事放手頭，最后因身體勞累過度而抱病隱退。

陶怡經(jīng)歷了一個女孩到女人的最華彩的20年歲月。從衣衫襤褸的小販成長為冷靜大氣的女強人，年輕時的激進(jìn)、沖動的女孩在經(jīng)歷改革大潮和歲月沖刷之后，中年時的的陶怡逐漸變得內(nèi)斂、充滿心機和滄桑。盡管與馮寧相愛，他們最終卻因為理念不同而分道揚鑣。

馮寧是深圳改革浪潮中的平民，轉(zhuǎn)業(yè)后從草根奮斗直到成為上市的民營企業(yè)家。馮寧在落魄時結(jié)識歡喜冤家陶怡，并與她相戀，攜手創(chuàng)業(yè)。面臨感情波折與路途坎坷，馮寧與陶怡的感情無疾而終。

河口工業(yè)區(qū)董事長余濤是一個奔放、有活力的企業(yè)家，恪守信譽，注重時間與效率。他與書記宋梓楠友誼深厚，在工作中經(jīng)常互相支持，為了同一個理想和目標(biāo)不懈奮斗。余濤的努力推動了深圳特區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展，而他也為蛇口各行業(yè)的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。

雷伴武是一個躊躇滿志，才華橫溢的青年，在宋書記器重下他的才華得以施展，并擔(dān)任區(qū)長職務(wù)。雷伴武違背黨性原則接受實物饋贈并逐漸喪失黨性原則導(dǎo)致陷入囹圄。宋梓楠書記對此痛心疾首，為了謝罪他最終畏罪自殺。

尤妮是改革浪潮創(chuàng)業(yè)者中的代表人物。雖然出身高干家庭，但不貪圖享受，堅持走自己的路。從內(nèi)地來到深圳，放棄收入豐厚的工作，獨自開辦職業(yè)介紹所，創(chuàng)出了自己的一片天地。情感上忠貞不渝為自己愛的人默默守侯，終于盼得有情人終成眷屬。