35歲，顧楚生的前妻。家族三代經(jīng)營貨運(yùn)生意，利通泰擁有最龐大的苦力隊(duì)伍。聰明漂亮，手段強(qiáng)硬，在利通泰是統(tǒng)領(lǐng)全局的人物。為了整個家族的發(fā)展，在各種不同的勢力和事件中周旋。但她的婚姻卻很不幸，愛人兩次從她身邊走開讓她把大部分精力放在家族事業(yè)和兒子身上，是一切陰謀的主使人。

37歲，王曉曦的丈夫。出身書香世家，為了替父還債而娶了富家千金王曉曦，做了王家的倒插門女婿。但對王曉曦并無真感情，再加上性格不合，最終以游學(xué)為名，離家而去。顧楚生是理想主義的革命黨，刺殺袁世凱失敗后卻陰差陽錯的成為南京首富的大管家，他逐漸發(fā)現(xiàn)大家族繁華表面下的骯臟。

48歲，恒大隆洋行老板，南京首富。思想開明，為人正直。機(jī)緣巧合下結(jié)識顧楚生，因?yàn)樾蕾p顧的才華就無視他的過去讓其成為文家的大管家，對于手中資產(chǎn)和手下工人的看法都很有人情味。然而他明知家里妻妾爭寵鬧的不可開交卻又為了繼承人迎娶了第四個姨太太；女兒文學(xué)寧聰明能干，他卻從心底里對女繼承人感到不放心和抵觸。

22歲，文國軒幼女，深得父親的龐信，襄助打理家族生意。她雖然出身于封建式大家庭，卻接受了最新的民主思想，崇尚新思潮，心地善良，富于同情心，愛抱打不平。和顧楚生共同掌握著文家這艘大船向民族大義靠攏。她向往愛情，朦朧中渴望找到一個沉穩(wěn)厚重的如意郎君，卻又不拘泥于愛情生活中的傷春悲秋。

22歲，是一位出身書香門第的大家閨秀，秀外慧中，知書達(dá)理，卻家道中落。為替父還債，她被迫嫁給南京首富文國軒，配為四姨太，從此身陷夢園，整日郁郁寡歡，飽受與眾位太太爭風(fēng)吃醋之苦。天長日久，孤獨(dú)、苦悶的何杏芳終是打破內(nèi)心的藩籬，沖破禮教的束縛，接受了學(xué)生顧爾禮的愛戀，兩人私定終身。

35歲，文國軒的妹妹。是位安靜恬淡的千金小姐，善良、溫柔、識大體，很保守也很傳統(tǒng)。自己的丈夫孔督軍想當(dāng)?shù)诙€袁世凱，但自從戰(zhàn)爭后，丈夫失去了生理能力，導(dǎo)致心理有些變態(tài)，文倩怡經(jīng)常受虐待，飽受肉體和精神的折磨。