“金殿驗鳥”引出貪腐現狀乾隆(宗峰巖 飾)欲召回劉統(tǒng)勛(吳京安 飾)輔佐自己

乾隆八年，山東諸城驚現烏鴉撞城門的災禍之兆，原山東巡撫劉統(tǒng)勛上書一封給當今圣上，齊魯風土已餓殍遍野，難享干涸之地，百姓以何為食，今日的一封信，勢必又要掀起朝中巨浪，可嘆圣上勞苦，即及而立之年卻又要看清多少艱險。

皇城內，每年一度的金殿驗鳥正在如期進行，皇宮派出的驗鳥御林軍，到各個省份的田間抓回當地的田鳥，通過檢驗田鳥腹中的食物，驗證當地巡撫所報之情是否屬實。結果卻不盡人意，全國十八個省份，六省以歉報豐，四省以豐報歉，一半以上的官員弄虛作假，乾隆皇帝盛怒，剝去十省巡撫的頂帶花翎，全部押入大牢。

山東諸城的山匪聽說官倉存放了兩千五百石官糧于是前來打劫，官倉的庫兵前去找倉科郎中紀衡業(yè)和山東諸城縣丞韓縣丞討救兵，紀衡業(yè)和韓縣丞心中知道上報的兩千五百石官糧全是虛數，其實官倉中是空的，但是又擔心山匪闖入發(fā)現空倉走漏風聲，只能帶兵前往官倉支援。

等待賑糧的劉統(tǒng)勛和義女琴衣(陳楚月 飾)，遲遲不見紀衡業(yè)，沿路查看時發(fā)現了運糧的馬車卻不見押車人，劉統(tǒng)勛斷定出事了，于是立刻便帶人到官倉支援，琴衣及時趕到，從山匪的刀下救出受傷的紀衡業(yè)。聽說官倉有兩千五百石皇糧，而山東正逢缺糧之際，琴衣想要從官倉借糧送往各地粥廠救急，韓縣丞以不能擅動皇糧為由推脫，劉統(tǒng)勛稱他會寫信上報皇上，請求皇上同意將諸城的官糧變成賑糧，紀衡業(yè)聽了劉統(tǒng)勛一番話不禁驚慌失措。

天下糧田劇照

乾隆批閱奏折發(fā)現，兩廣督撫上報的奏折稱兩廣是豐年，而軍機處卻上報災年，軍機章如此造假，乾隆盛怒，自己手中的奏折到底有多少真話又有多少是假話。乾隆下令讓軍機處查抄了自己御極以后任命的第一個官員——戶部尚書裕善，從裕善的府中抄出白銀四十九箱，看著來不及花完的白銀被已經被白蟻蛀成了銀屑，自己身邊的官員還懷揣這樣的狼子野心，心系百姓的乾隆不禁痛心疾首。

孝賢皇后(陳潔 飾)提醒乾隆，身邊沒有良臣，猶如樹無蟬鳴，孝賢皇后建議將劉統(tǒng)勛請回朝上輔佐乾隆，若成則有如山有泉響，乾隆覺得孝賢皇后的話十分在理，于是派出刑部侍郎孫嘉淦(蘇茂 飾)立即前往山東將劉統(tǒng)勛請回紫禁城。

劉統(tǒng)勛告訴琴衣，八年前劉統(tǒng)勛的兩個得意門生杜霄(侯巖松 飾)和谷山(徐僧 飾)就是因為自己提議皇上驗黃河水驗出了第一糧倉案而受到牽連被貶，發(fā)配到北疆極寒之地寧古塔終身為奴。劉統(tǒng)勛苦苦奮斗十余載，提議驗黃河水，提議金殿驗鳥，也不過是想還大清一個天下太平，但是對于自己的兩個學生，始終心懷愧疚，耽擱了兩個有才華的學生八年有余。

杜霄和谷山在寧古塔受盡屈辱折磨，終于等到都察院傳來消息，八年前的舊案重議，經三法司商議，命二人戴罪立功，發(fā)還當年任職之地——錢塘。八年冤獄一朝得雪，谷山與冤臣周伏天之女大扇子(孫寧 飾)結為患難夫妻，谷山和杜霄明白，以后的路要怎么走，未來何去何從就要看自己怎么選擇了。