宋梓南為了兩萬工程兵的問題專程來到北京找許建了解情況，權(quán)衡利弊之后，經(jīng)常委會(huì)研究決定同意接收轉(zhuǎn)業(yè)工程兵。石長辛帶領(lǐng)戰(zhàn)士們來到鵬城，面對完全陌生的環(huán)境，已經(jīng)改變身份的他們顯得有些一籌莫展。此時(shí)，宋梓南代表市委市政府到轉(zhuǎn)業(yè)工程兵駐地視察，石長辛表示他們將繼續(xù)發(fā)揚(yáng)攻無不克戰(zhàn)無不勝的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，堅(jiān)決服從市委市政府的領(lǐng)導(dǎo)。

然而宋梓南讓他們自己去尋找市場的講話卻讓在場所有的轉(zhuǎn)業(yè)官兵如同當(dāng)頭一棒。一八四團(tuán)退伍的馮寧(陳思成 飾)因不愿和昔日戰(zhàn)友爭搶理發(fā)生意而靠撿垃圾維持生計(jì)，結(jié)果卻遇到了比他還困難的拉家?guī)Э诘耐宋楸?。深港邊境的鐵絲網(wǎng)處，馮寧再次巧遇準(zhǔn)備逃港的陶怡(曹曦文 飾)，在他的阻攔下，陶怡逃港的計(jì)劃失敗了。

余濤(高明 飾)正在和工作人員商討該如何提高河口工業(yè)園區(qū)施工進(jìn)度的時(shí)候，突然接到要求立即把兩千萬現(xiàn)金支票送往香港的通知。為了恪守信譽(yù)，余濤加速趕往香港，該老板對時(shí)間和效率的重視是他大為震動(dòng)。

小橋上，陶怡向馮寧講述著自己拼命逃港的原因是因?yàn)閷?shí)在是太窮了，而已經(jīng)逃港的人來信講述的生活則令她向往。回到河口，余濤立即召開會(huì)議，用自己的親身經(jīng)歷給在座的人員上了一堂教育課，同時(shí)提出了“時(shí)間就是金錢，效率就是生命”的口號。